뉴욕 센트럴교회 김재열 목사 신앙 고백서 『흔들려도 굳게 서라!』 출간

뉴욕 센트럴교회 김재열 목사 신앙 고백서 『흔들려도 굳게 서라!』 출간

김재열 목사 『흔들려도 굳게 서라!』

18년에 걸친 예배당 건축 과정과 개인의 신앙 여정을 기록한 한 목회자의 고백이 책으로 출간됐다. 뉴욕 센트럴교회 김재열 목사는 건축 과정에서 경험한 기도와 인내, 그리고 그 속에서 확인한 하나님의 신실하심을 담아 『흔들려도 굳게 서라!』를 펴냈다. 인터뷰를 통해 그 기록의 배경과 핵심 메시지를 들어보았다.

Q1. 『흔들려도 굳게 서라』는 어떤 내용이며, 제목이 전하는 핵심 메시지는 무엇입니까?

이 책은 18년에 걸친 예배당 건축 과정에서 경험한 비전과 낙심, 믿음과 인내, 그리고 그 모든 순간을 덮었던 하나님의 은혜를 담고 있습니다. “역사는 기록에서 출생한다”는 말처럼, 하나님이 행하신 구원의 역사를 기록하지 않았다면 우리는 그분의 존재를 알 수 없었을 것이라는 깨달음이 집필의 시작이 되었습니다. 책의 제목인 ‘흔들려도 굳게 서라’는 필자의 무능함과 부족함 속에서도 모든 과정을 신실하게 붙들어 주신 하나님을 의지하며, 사명과 믿음의 길에서 결코 흔들리지 말라는 확신의 메시지를 담고 있습니다.

Q2. 죽음의 고비를 겪는 과정에서 하나님을 어떻게 경험하셨습니까?

저는 본래 내세울 것 없는 무능한 존재였습니다. 서너 살 때 큰 빗물 도랑에 휩쓸려 구사일생으로 살아난 일부터 시작해, 고등학교 3학년 때 폐결핵 중증으로 피를 토하며 쓰러졌던 투병 생활이 제 신앙의 출발점이었습니다. 그때 만난 그림 전도지 한 장이 저에게 새 생명을 주었지요. 3년의 투병 기간 동안 오직 예수님만을 위해 살겠다는 결단으로 말씀과 기도에 매진했을 때, 주님께서는 환상과 체험적인 기적으로 응답해 주셨고 20세에 목회의 길로 저를 인도하셨습니다.

Q3. 한국, 캐나다, 뉴욕을 거치며 가장 강하게 느낀 하나님의 인도는 언제였습니까?

모든 과정이 하나님의 예비하심이었지만, 특히 40세에 목사 임직을 받고 서울에서 개척교회를 시작했을 때 인도하시는 주님을 새롭게 체험하며 흔들리지 않는 사명을 확신하게 되었습니다. 이후 한국 목회를 접고 토론토로, 다시 뉴욕으로 보내진 모든 과정은 저의 계획이나 소망이 아닌 철저한 주님의 계획이었습니다. 뉴욕에서는 바칠 아파트조차 없었지만, 주님께서는 성도들의 헌신을 통해 주차장 300대 규모의 땅과 야외 공연장, 산책로 등을 갖춘 성전을 사양할 수 없을 만큼 풍성하게 부어주셨습니다.

뉴욕 센트럴교회 전경

Q4. 18년 성전 건축 과정에서 나타난 ‘5가지 기적’과 ‘12가지 축복’은 구체적으로 무엇입니까?

주님께서는 인간의 계산을 뛰어넘는 5가지 기적을 보여주셨습니다. 시가 2,000만 불이 넘는 대지를 315만 불에 구입하게 하셨고, 펜실베니아 시골 은행을 통해 3.5%의 저금리 융자를 받게 하셨습니다. 또한 저렴한 가격에 공사를 맡아준 로 매스너 회장과의 만남, 땅속의 모래를 팔아 50만 불의 추가 공사비를 해결한 사건, 그리고 자체 지하수를 찾아내 매년 10만 불의 물값을 절약하게 하신 기적이 있었습니다. 이 거룩한 건축에 자원하여 헌신한 성도들의 가정과 기업에 부어주신 12가지 축복들 역시 책에 상세히 기록해 두었습니다.

Q5. 1,200명의 성도가 쌓은 ‘420만 번의 기도’가 이 모든 역사의 원동력이었다고 들었습니다.

그렇습니다. 건축을 시작하며 성도들과 함께 매일 낮 12시와 밤 10시에 공동 기도문을 들고 기도했습니다. 1,200명의 성도가 하루 2번씩 18년 동안 쌓아 올린 기도를 평균적으로 계산해 보니 약 420만 번의 기도가 되더군요. 하나님께서는 이 간절한 기도를 들으시고 성전 건축이라는 영광스러운 결과를 허락하셨습니다. 이 모든 기적의 의미는 결국 '기도의 힘'이며, 하나님께서 성도들의 눈물어린 간구를 하나도 땅에 떨어뜨리지 않으셨다는 증거입니다.

Q6. 목사님께서는 다음 세대 교육과 실버 선교에도 큰 열정을 가지고 계신데요.

그렇습니다. 공립학교 교육이 세속화되어가는 현실 속에서 우리 자녀들이 신앙의 정체성을 잃지 않도록 하는 것이 제 마지막 꿈입니다. '집에서 길리우고 연습된 318명'(창 14:14)과 같은 크리스천 엘리트를 양육하는 비전랜드를 꿈꾸고 있습니다. 또한, 뉴욕실버선교회를 통해 노년기에 접어든 이민 1세대들이 마지막까지 복음을 전하는 '드림 메이커'로 살아가길 소망합니다.

Q7. 마지막으로 이 책을 읽을 독자들에게 전하고 싶은 메시지가 있다면 무엇입니까?

아침 해의 찬란함도 좋지만, 온 세상을 황홀하게 물들이는 석양의 아름다움은 비할 데가 없습니다. 인생의 끝 날을 맞이할 때, 모두가 하나님 나라를 준비하는 황홀한 '선셋(Sunset)'과 같은 삶이 되기를 바랍니다. 어떤 시련에 흔들릴지라도 하나님을 의지하며 굳게 서십시오. 주님께서는 반드시 그 기록을 영광으로 바꾸실 것입니다.

이번 출간을 기념하는 감사예배도 마련된다. 오는 3월 22일 주일 오후 4시, 뉴욕 올드 웨스트버리 예배당에서 신앙 고백서 『흔들려도 굳게 서라』 출간 기념 감사예배가 열린다.

<홍현숙 기자>

03.21.2026